Da en ung kvinde findes død i sin lejlighed nord for Stockholm, virker det umiddelbart som en let sag for kriminalassistent Vanessa Frank. Morderen har efterladt mange spor og mere end 20 knivstik i den unge kvinde, men der er noget ved den hovedmistænkte, der får Frank til at overveje, om de overser noget afgørende.
Kan mordet være forbundet med det voksende digitale netværk af mænd, der mødes i internettets mørkeste kroge og bekræfter hinanden i deres voldelige kvindehad? De kalder sig "incels" og vil straffe de kvinder, der ikke værdiger dem et blik.
Hvis Frank har ret, kan mordet på Emilie vise sig blot at være startskuddet på noget langt større, og et kapløb med tiden går i gang.
Rottekongen er anden bog i serien om kriminalassistent Vanessa Frank.