Det är söndag och sensommar i centrala New York City. Tre år har gått sedan 11:e september och republikanska partiet ska hålla sitt nationella konvent samtidigt som Artie Cohen ska gifta sig med Maxine Crabbe. En gammal vän, fd tevejournalisten Sid McKay, hör av sig och ber Artie komma ut till det gamla hamnområdet Red Hook i Brooklyn. Väl på plats hittar Artie en död man liggande i vattnet i hamnbassängen, men ingen Sid. Artie dras in alltmer i fallet och indicierna pekar mot hans närmaste vän, den ryske fastighetsmagnaten Tolja Sverdloff. Är Tolja inblandad i den skrupellösa jakten på byggkontrakten för Red Hook? Spåren leder Artie femtio år tillbaka i tiden. Till år 1953, närmare bestämt.