Kinesiska barn försvinner spårlöst från flyktingförläggningar i Sverige och en organisation misstänks för att illegalt smuggla barn som svart arbetskraft från Kina till Europa. Kriminalinspektör Hedvig Ek vid Nationella insatsstyrkan dras in i Operation Ormens huvud, en internationell utredning som ska stoppa vad som misstänks vara regelrätt slavarbete. För att kunna spåra människosmugglaren Zhou Hualong måste de jobba undercover och det måste ske nu.
Operation Ormens huvud är den tredje boken i deckarserien om Hedvig Ek och Rafael Flores Alba och än en gång bottnar Christina Wahldéns kriminalroman i verkliga händelser. Operation Ormens huvud handlar om de 97 kinesiska barn som kom till Sverige och försvann för några år sedan.