En ung pojke berättar med stor humor om sin rotlösa barndom under det sena 1950-talet. Hans namne, boxaren Ingemar Johansson, gör sitt sedertåg över världen medan Ingemar själv för en ojämn kamp mot livets allvarligare händelser: moderns dåliga hälsa, en försvunnen hund och en splittrad familj. Denna gripande uppväxtskildring handlar om hur ett barn ser sin själ förtvina och försvinna därför att ingen hjälper honom med den sorg och vilsenhet han bär inom sig. Han överlever med fantasins hjälp och en osviklig förmåga att se andra människors tillkortakommanden med en humoristisk värme. Mitt liv som hund, som i Lasse Hallströms Oscarsnominerade filmatisering blev en internationell succé, är den första delen i Reidar Jönssons kritikerrosade Hundtrilogi.