USA’s nyvalgte præsident Joe Biden har deltaget i verdenshistorie op gennem anden halvdel af det 20. århundrede og ind i det nye årtusinde. Han var senator under Vietnamkrigen, Watergate, gidseltagningen i Iran, Berlinmurens fald, Tysklands genforening, Sovjetunionens opløsning, 9/11, to krige i Irak, en rigsretssag mod præsidenten og da et præsidentvalg skulle afgøres i Højesteret. Og han har siddet ansigt til ansigt med Gaddafi, Helmut Schmidt, Sadat, Kosygin, Mubarak og Miloševic.
I sine erindringer viser Biden, hvordan de grundlæggende værdier, han lærte tidligt i livet, stadig er de styrende principper ikke bare for hans virke i offentlighedens tjeneste, men også for hans liv som ægtemand og far.
Løfter for livet er et fængslende vidnesbyrd fra nogle af de største historiske begivenheder i anden halvdel af det 20. århundrede og frem til tiden lige før, Joe Biden blev internationalt kendt som vicepræsident i Barack Obamas regering.