Holger, Julie og deres håbløse mor Carmamilla er flygtet fra morens bundløse gæld til en forfalden kro på en nærmest øde ø. Her forestiller Carmamilla sig, at hun kan åbne et lækkert yogacenter med julestemning og beroligende springvand. Men Holger ved godt, at det aldrig nogensinde vil blive til noget. For det første ryger hendes drømme altid i vasken, for det andet er der ingen julestemning på Juleø, og for det tredje er kroen langt fra et fint sted at bo. Træerne er begyndt at kravle ind i huset, og der er fyldt med rædselsfulde lyde, kriblende dyr, spindelvæv – og måske et spøgelse. Ikke at Holger tror på spøgelser. Nej, det er bare en historie, som færgemanden har antydet. Men Holger hører alligevel lydene både dag og nat. Selvom han ikke tror, at det kan passe, hører han et stort dyr trække vejret tungt, at gulvet og væggene vibrerer, at et spøgelse af en slags går raslende gennem rummene og hyler i vinden fra de utætte vinduer. Men han er nødt til at lade som ingenting for ikke at skræmme sin lillesøster fra vid og sans.