Olav är tolv år och tvångsplacerad på ett barnhem som drivs av Frälsningsarmén. En kväll försvinner pojken och samma natt hittas föreståndarinnan mördad, med en kökskniv i ryggen.
Hanne Wilhelmsen, som nyligen befordrats till kommissarie, upptäcker snart att barnhemmet döljer många intriger som kan vara orsak till mordet.
Demonens död är den tredje kriminalromanen om Hanne Wilhelmsen.