De opdagede verden - Hernán Cortés
Nogle år efter Columbus’ rejse sejlede spanieren Hernán Cortés længere mod vest for at finde de rige lande i Østen: Kina og Indien. Cortés nåede et nyt land i 1519, et land med en højtudviklet landbrugskultur, digtekunst, astronomi ‒ og menneskeofringer. Måske var det Landet af Guld, som Columbus aldrig fandt? Men landet hed Mexico. Mexicanernes, eller aztekernes, kejser var fra første møde med de nyankomne i tvivl: var disse fremmede hjemvendende guder, eller var de røvere med ukendte, dødbringende våben? Cortés drog ind i landet med en lille skare. Han fandt indianske forbundsfæller, og han udløste terror mod dem, der ikke underkastede sig ham, det kristne kors og den fjerne spanske kejser. Han opdagede, at Mexico heller ikke var det sagnomspundne Landet af Guld, og han endte som en skuffet og nedbrudt mand. Cortés er i dag både elsket og forhadt. Hans opdagelsesrejse forvandlede sig til et erobringstogt, og hverken før eller efter hans død har nogen anden opdagelsesrejsende haft større betydning for verdenshistorien.
