Ett glesbefolkat kustområde i norra Sverige härjas av en rad brutala inbrott. Den maskerade gärningsmannen attackerar äldre människor som bor på ensligt belägna gårdar och han gör det med total hänsynslöshet och utan att säga ett enda ord. Ett jättelikt kryssningsfartyg, chartrat av Migrationsverket, har lagt till vid en liten hamn i området. Inom lokalbefolkningen misstänker man att rånaren är en av de 1800 flyktingarna ombord på fartyget. Högerextrema krafter drar nytta av ortsbornas oro och situationen blir allt mer explosiv.
Den lokala polischefen beslutar sig för att ta hjälp av en grupp aspiranter från den nyinrättade skandinaviska akademin för gärningsmannaprofilering. I gruppen, som leds av den erfarna utredaren Conrad Løwe, ingår även det unga stjärnskottet Nadia Elmkvist. I Härnösand möter de Hampus Cedergren – en lokal polis, som är minst sagt skeptisk till profileringsgruppen och i synnerhet till Nadia och hennes tuffa förhörsmetoder. Kommer de att kunna samarbeta för att hitta gärningsmannen?
Akademin är en gastkramande psykologisk thriller i samma anda som Bron. Den danska författaren Eva Maria Fredensborg bodde sina tio första år i Härnösand, där Akademin också delvis utspelar sig.